球閥的工作原理是靠旋轉球體來使閥門暢通或閉塞。球閥開關輕便（biàn），體積小，可以做成很大口徑，密（mì）封可靠，結構簡單，維修方便，密封麵與球麵常在閉合狀態，不（bú）易被介質衝蝕，在各行業得到廣泛的應（yīng）用。
　　球閥大致可分19大類，有浮動球閥、固定球閥、金屬硬密封球閥、V型球閥、對（duì）夾式球閥、保溫球閥、管線球（qiú）閥、軌道球（qiú）閥、上裝式球閥、清管閥、高壓鍛造球閥、三通（四（sì）通）球閥、內螺紋球閥、整體式球閥、低溫球閥、波紋管球閥、偏心半球閥、全焊接球閥、特種球閥等。
　　O型球閥采用（yòng）浮動式（shì）結構，球（qiú）芯（xīn）為精密（mì）鑄件，外表鍍硬鉻處理，閥座采用金（jīn）屬或增強聚四氟乙烯材（cái）料，流道口（kǒu）與管（guǎn）道口徑相同，流通能力極大，流阻極小，關閉（bì）時無泄漏，一（yī）般（bān）做開關閥使用，特別適用於高粘度、含纖維、顆粒狀介質。
　　V型球閥采用固定式結構，球芯上開有V型切口，可實現比例調節，流量特性為近似等百（bǎi）分（fèn）比。
　　球閥的（de）適（shì）用範圍很廣（guǎng），球閥可適用於：
　　1、公稱通徑（jìng）從8mm到1200mm。
　　2、公（gōng）稱壓力從真空到42MPa。
　　3、工作（zuò）溫度從-204℃~815℃。
　　特別是在石油、化工、冶金等部門，在易燃、易爆介質的設備（bèi）和管（guǎn）路係統中使用軟密封球閥（fá），更應注意耐火和（hé）防火（huǒ）。
　　通常，在雙位調節、密封性能（néng）嚴格、泥漿、磨（mó）損（sǔn）、縮口通道、啟閉動作迅速（1/4轉啟閉）、高壓截止（壓差大）、低噪聲、有氣穴和氣化現象、向大氣少量滲漏，操作（zuò）力矩小（xiǎo）、流體阻力（lì）小的管（guǎn）路係統中，推薦使用球閥。
　　球閥也適（shì）用（yòng）於輕型結構、低壓截止（壓差小）、腐蝕（shí）性介質的管路係統中。
　　在低溫（深冷）裝置和管路係統中也可選用球閥。
　　在要求（qiú）具有調節性能時（shí），需選用帶V形開口的結構的球閥。
　　在石（shí）油、石油化工、化工、電力、城市建設（shè）中，工作溫度在（zài）200℃以上的管路係統可選用金（jīn）屬對金屬密封的球閥。
　　在冶金行業的氧氣（qì）管路係統中，需使用經過嚴格脫（tuō）脂處（chù）理的球閥。
　　在輸油管線和輸氣管線中的主管線需埋設在地下時，需使用全通徑焊接式球閥。
　　球閥在灌溉係統中（zhōng）應用（yòng）較廣泛，主要用在支管進口處。球閥結構簡單，體積小，對水流的阻力也小，缺點是開（kāi）啟或關閉太快，會在管道（dào）中產（chǎn）生水（shuǐ）錘（管道內水流速度（dù）突然變化時壓力會升高）。因此（cǐ）在主幹管（guǎn）上不宜采（cǎi）用（yòng）球閥，可用在在幹、支管上或其（qí）末端作衝冼之用，衝洗排汙效果好。